Ein verheerender Brand verwüstete das neu eröffnete Einkaufszentrum Corniche Hypermarket Mall in Kut im Ostirak und forderte mindestens 61 Todesopfer. Nach Angaben der Behörden, die inzwischen Ermittlungen eingeleitet haben, werden elf Personen noch immer vermisst.
„Bei dem tragischen Brand kamen 61 unschuldige Bürger ums Leben, die meisten von ihnen erstickten in Badezimmern, und unter ihnen befinden sich 14 verkohlte Leichen, deren Identifizierung noch nicht abgeschlossen ist“, hieß es in einer Erklärung des Innenministeriums.
Zeugenaussagen zufolge erstickten mehrere Menschen in den Badezimmern, und ein Mann berichtete, dass fünf seiner Verwandten in einem Aufzug ums Leben gekommen seien.
Das Feuer brach angeblich im ersten Stock aus, breitete sich aber schnell aus und erfasste das gesamte Gebäude. Obwohl die genaue Ursache unbekannt ist, ereignete sich die Tragödie angeblich nach der Explosion einer Klimaanlage.
Zivilschutzteams konnten mehr als 45 Menschen retten, die in dem fünfstöckigen Einkaufszentrum, in dem sich ein Restaurant und ein Supermarkt befanden, eingeschlossen waren.
Der Ort wurde nur fünf Tage vor der Katastrophe eröffnet, die eine der tödlichsten Tragödien des Landes in den letzten Jahren markierte.
Nasir al-Quraishi, ein Arzt aus dem Irak, verlor bei dem Brand fünf Familienmitglieder.
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